食べやすくする工夫というと、まず料理のことを考えます。
やわらかくする。刻む。とろみをつける。
でも、調理に手をかける前に、もっと簡単で、もっと効くことがあります。
座り方です。
同じ料理でも、姿勢が違うだけでむせやすさが変わります。そして姿勢は、今日から、お金をかけずに変えられます。
この記事は、このサイトの中でいちばん実行が簡単な回です。
なぜ姿勢が効くのか
飲み込むという動作は、重力と体の向きに助けられています。
上を向いた状態で飲み込むと、食べ物が喉の奥にまっすぐ落ちていきます。気管の入り口が開いた方向です。
逆に、少しあごを引いた状態だと、喉の通り道が変わり、食べ物が気管に入りにくい向きになります。
薬を飲むとき、上を向いて飲む人がいます。あれは、飲み込む力が落ちている方にとっては危ない飲み方です。
椅子に座って食べる場合
足が床についていますか
これが最初に見るところです。
足が浮いていると、体が安定しません。体が安定しないと、飲み込むときに力が入りません。
高齢の方は、椅子が高すぎて足が届いていないことがよくあります。座ったときにかかとが浮いているなら、
- 足台を置く（雑誌や木の板でも構いません）
- 椅子を低いものに変える
これだけです。
深く座れていますか
浅く腰かけて背中が丸まっていると、あごが上がります。背もたれまで深く座って、骨盤を立てる。
背中と背もたれの間に隙間ができるなら、クッションやタオルを入れてください。
あごが上がっていませんか
いちばん大事な点です。
- テレビが高い位置にあって、見上げながら食べている
- 食卓が高すぎて、腕を上げて口に運んでいる
- 介助する人が立っていて、見上げる形になっている
軽くあごを引いた姿勢が基本です。うなずくくらいの角度を意識してください。
テーブルの高さ
ひじが自然に乗る高さが目安です。
高すぎると腕が上がり、あごも上がります。低すぎると前かがみになりすぎます。
テーブルが高いなら、椅子にクッションを敷いて座面を上げるほうが調整しやすいです（ただし足が浮かないように、足台とセットで）。
ベッドで食べる場合
寝たきりに近い状態の方、起き上がるのがつらい方の場合です。
角度
上体を起こしてください。 どのくらい起こすかは、その人の状態によります。
ここは自己判断で決めないでください。 訪問看護や訪問診療を受けているなら、角度の目安を聞いておくのが確実です。退院前なら、病棟でどうしていたかを看護師に聞いてください（退院後1週間の記事）。
体がずり落ちていませんか
ベッドの角度を上げると、時間とともに体が下にずれていきます。
ずれると、背中が丸まってあごが上がり、いちばん危ない姿勢になります。
- 膝の下に枕やクッションを入れる（ずり落ちにくくなります）
- 食事の途中でも、ずれていたら一度直す
病棟でも、食事前に必ず姿勢を整えてから配膳していました。姿勢を作るところまでが、食事の準備です。
頭の位置
枕が高すぎても低すぎても、あごの角度が変わります。軽くあごが引けているかを見てください。
首の後ろに隙間が空いているなら、薄いタオルを一枚入れるだけで安定することがあります。
食べたあと、すぐに横にならない
これも重要です。
食後すぐに横になると、胃の中のものが戻ってくることがあります。 それが気管に入ると、肺炎につながることがあります。
食後は、しばらく体を起こしたままにしてください。 どのくらいの時間かは状態によりますが、最低でも食べてすぐに寝かせるのは避けてください。
指示が出ている場合は、その指示に従ってください。
ICUでやっていたこと ── 姿勢は「作るもの」です
私がいた集中治療室（ICU）では、ベッドの上で食事をとる方がほとんどでした。 起き上がって食卓につける方は、ほとんどいません。
だからこそ、姿勢を作ることにこだわっていました。 理由は2つあります。
1. あごを引いた姿勢を、必ず作る
医療の現場では、この姿勢を「頸部前屈位（けいぶぜんくつい）」と呼びます。難しい言葉ですが、要するに、あごを軽く引いた状態のことです。
なぜこれを毎回確認していたかというと、上を向いた姿勢は、食べたものが気管に入りやすい向きだからです。あごが引けていれば、その向きが変わります。
そして大事なのは、これは自然にそうなるものではないということです。
ベッドの角度を上げただけでは、あごは引けません。枕が低ければ頭が後ろに倒れ、高すぎれば苦しくなる。枕やタオル、クッションを使って、その人にとっての角度を作る必要があります。
首の後ろに隙間ができているなら、薄いタオルを一枚入れる。 それだけで安定することがあります。
姿勢は、整えるものではなく、作るものです。
2. 体を支える力を、食べることに回す
こちらのほうが、家庭で知っておいてほしい話かもしれません。
ICUにいる方は、自分の体を支える筋力が残っていないことが多いです。
その状態で、体を自分で支えながら、さらに食事もしてくださいというのは、かなりきついことです。
考えてみてください。体を支えることに力を使ってしまうと、食べることに使う力が残りません。
だから、ポジショニングにこだわっていました。体を支える仕事を、こちらが引き受ける。 そうすれば、本人は食べることだけに集中できます。
家庭でも、同じことができます
道具は、家にあるもので足ります。
- 背中と背もたれの隙間を、クッションで埋める
- ひじがテーブルに乗るようにする（腕の重さを預けられます）
- 足を床につける（届かなければ足台。ベッドなら足元にクッション）
- 体が片側に傾くなら、傾く側にクッションを入れる
考え方はひとつです。
「本人が姿勢を保っている」状態にしないでください。 保たなくていいように、周りで支える。
これは、食事に時間がかかる話ともつながります
食事に時間がかかる理由のひとつに、「疲れている」がありました。
姿勢を支えることに体力を使っていると、そこから疲れます。 食事の後半になるほど体が沈み、背中が丸まり、あごが上がっていく。そして、いちばん危ない姿勢になります。
「食べる力がない」のではなく、「体を支えるので精一杯」ということがあります。
食事の途中で姿勢が崩れていたら、一度直してください。直すだけで、後半の食べ方が変わることがあります。
介助するときの位置
家族が食事を介助する場合です。
立ったまま介助しない
立って上から食べさせると、本人は見上げる形になります。 あごが上がって、いちばん危ない姿勢になります。
必ず座ってください。 本人の目線と同じか、少し低いくらいの高さから運ぶのが理想です。
横に座る
正面より、少し横のほうが運びやすいことが多いです。本人の利き手側に座ると、自分で食べる動作の邪魔になりにくくなります。
スプーンは、下から水平に
上から口に入れると、あごが上がります。下から、水平に近い角度で運んでください。
そしてスプーンを抜くときも、上に引き上げない。水平に引く。
ひとさじの量
退院後1週間の記事で書いたことの繰り返しになりますが、ここでも書いておきます。
一度にすくう量が多いと、飲み込みきれずに口の中に残ります。 残ったまま次を入れると、さらに溜まります。
一口ごとに、飲み込めたかを確かめてから次を入れてください。 口の中が空になっているかを見る。それだけです。
急がないでください。待つ時間も介助のうちです。
環境も、食事の一部です
姿勢の次は、まわりの環境です。ここは地味ですが、効きます。
食卓で食べる
可能なら、ベッドの上ではなく食卓で。 場所が変わるだけで、食事の時間だという切り替えが起きます。
テレビを消す
集中できなくなります。そしてテレビを見ながらだと、顔が横や上を向きます。
音楽くらいがちょうどいい、という方もいます。本人に合わせてください。
明るくする
暗いと、何を食べているのか分かりません。見えないものは、食欲が湧きません。
そして見えていないと、口に入るものが予測できず、構えができないまま飲み込むことになります。
器を見直す
- 大きい器に少量は、残して見えます。小さい器に、ちょうどよく
- 色のコントラストをつける（白い器に白い粥は、見えにくい）
- 持ちやすい重さ・形
- 滑り止めマット（自分で食べる方には効きます）
一緒に食べる
これがいちばん効くかもしれません。
ひとりで食べる食事と、誰かと食べる食事は、別のものです。
退院後1週間の記事で書いたとおり、家族が介助すると食べるという方がいます。同じことです。食卓に誰かがいるということ自体に、意味があります。
忙しくて難しい日もあります。でも、一日一食でも一緒に座れると、違います。
相談したほうがいいとき
姿勢を整えても、
- むせが続く
- 熱を繰り返す
- 食後にぐったりする
こういう場合は、姿勢の工夫の範囲を超えています。様子を見ずに、かかりつけ医に相談してください。
飲み込みの状態は、専門的な評価ができます。言語聴覚士による評価を受けられる場合もあります。「どこに相談すればいいか分からない」ときは、ケアマネジャーや地域包括支援センターへ。
まとめ
椅子の場合
- 足が床につく（届かないなら足台を）
- 深く座る。背中に隙間があればクッション
- あごを軽く引く。 見上げる形にしない
- テーブルはひじが自然に乗る高さ
ベッドの場合
- 上体を起こす。角度は自己判断せず、確認を
- 膝の下にクッションで、ずり落ち防止
- 食後すぐに横にしない
共通する考え方
- あごを引いた姿勢は、自然にはできません。作るものです（枕・タオル・クッションで）
- 体を支える力を、食べることに回す。 支える仕事は、周りが引き受ける
- 食事の途中で崩れていたら、一度直す
介助するとき
- 立ったまま介助しない。座る
- スプーンは下から水平に
- ひとさじは少なく。飲み込みを確かめてから次を
環境
- テレビを消す。明るくする
- 器を見直す（小さめ、見やすい色）
- できれば、一緒に食べる
料理を変える前に、まず座り方を見てください。 今日からできて、お金もかかりません。
次に読む記事
この記事を書いた人
調理師の資格が取れる高校を卒業後、看護師として病院に勤務。集中治療室（ICU）を経て、再び食の世界へ。医療と調理の両方の現場から、家庭でできる療養食のことを書いています。
看護師／調理師／食育インストラクター／野菜ソムリエ
