熱が出たら、まず風邪を考えると思います。
でも、食べることに不安が出ている方の熱は、別の可能性があります。
この記事は、少し怖い話を含みます。でも、知っているかどうかで動き方が変わるところなので、はっきり書きます。
むせていないのに、入っていることがあります
まず、ここからです。
むせるのは、気管に入りそうになったものを体が押し返している反応です。 つまり、むせているのは、防御が働いている状態です。
問題は、その反応が弱くなっているときです。
むせないまま、少しずつ気管のほうへ入っていくことがあります。 これは、見ているだけでは分かりません。
むせたとき、どうするかで「むせたら危ない」と書きましたが、むせないことが安心の材料にはならない、というのがここの話です。
では、むせていないなら何で気づくのか。ここが、この記事の中心です。
私が気づいていたのは、熱より先でした
正直に書きます。熱から気づいていたわけではありません。
気づいていたのは、こういうところです。
普段の様子と違う。元気がなさそうで、ぐったりしている。
それだけです。病名の話でも、検査の話でもありません。
なぜ気づけるのか
毎日、患者さんの姿を見ているからです。
毎日見ていると、少しの異変でもすぐ分かります。顔つき、動き、返事の様子。「いつもと違う」が分かるのは、いつもを知っているからです。
そこから、体温や血圧などを測って、原因を探していきます。順番はこうです。
- いつもと違うことに気づく
- 測る（体温、血圧、脈、呼吸）
- 原因を探す
熱は、2番目に出てくるものです。 1番目は、熱ではありません。
これは、家族にとって有利なことです
ここが大事なところです。
毎日その人を見ているのは、家族です。
医師は診察のときだけ、訪問看護は週に何回か。でも家族は、毎日その顔を見ています。「いつもと違う」に最初に気づけるのは、いちばん近くにいる人です。
だから、こう言えます。
熱が出るのを待たなくていいです。 「なんとなく元気がない」「ぐったりしている」で、相談していいところです。
熱を測るのは、そのあとです
気づいたら、測ってください。
- 体温
- 呼吸 ── 普段より速い、肩で息をしている、ゼロゼロする
- 食べる量 ── 急に落ちていないか
- むせ ── 直前の食事で咳き込みや声の変化はなかったか
- 痰 ── 増えていないか、色がついていないか
- 意識 ── 呼びかけへの反応、ぼんやりしていないか
測った結果と一緒に伝えてください。 どこに相談すればいいのかで書いたとおり、持っていく情報があるかどうかで、話の進み方が変わります。
高い熱が出ないことがあります
もうひとつ、知っておいてほしいことです。
高齢の方は、高い熱が出ないことがあります。 37度台でも、体の中では起きていることがあります。
「微熱だから様子を見よう」が、いちばん危ないところです。 そして、そういうときこそ「ぐったりしている」が先に出ます。
熱が出ているあいだの食事
ここは熱のある日、食欲がない日の食事と重なりますが、熱の原因が食事と関係しているかもしれない場合は、考え方が変わります。
自己判断で「とりあえず流し込む」ことはしないでください。
- 熱があると、飲み込む力も落ちます
- ぼんやりしていると、さらに入りやすくなります
- 横になったまま食べさせるのは、いちばん避けたいところです
食事の姿勢と環境で書いた姿勢の話は、体調が悪いときにこそ効きます。
病院では、最初から止めてはいませんでした
ここは、意外に思われるところかもしれません。
食事が原因で肺炎になっている場合でも、初めから食事を止めていたわけではありません。
様子を見ながら、見守りをしながら、食べられそうなら少しだけ食べてもらう。 そういう進め方をしていました。
食べることそのものが、力を保つことでもあります。だから、止めるのが先ではないのです。
止めるときの判断
ただし、止めるときははっきり止めます。
明らかにぐったりしてきて、無理そうなとき。 高齢の方は特にそうです。
そのときは医師に報告して、
- 食事を止めて点滴に変える
- あるいは、まず肺炎の治療に切り替える
という判断になります。
これは、家でやる話ではありません
はっきり書きます。
「少しだけ食べてもらう」は、見守れる人がそばにいる前提の判断です。
病院では、食べている間ずっと誰かが見ています。むせたらすぐ対応できます。悪くなればすぐ医師に報告できます。その体制があるから、少量を試せるのです。
家で同じことをしないでください。熱があって食べられないときは、水分を切らさないようにして、食事の形は相談したあとに決めてください。
そして、ぐったりしているなら、食事の話ではありません。 すぐ連絡してください。
口の中と、関係があります
これは意外に思われるところだと思います。
口の中の状態が、呼吸器の調子に関わると言われています。
食べていなくても、口の中は汚れます。むしろ、食べていないときのほうが汚れます。 噛むことで出る唾液が減って、自然に洗い流される力が落ちるからです。
口を整えるで書いた口腔ケアは、食べやすくするためだけのものではありません。
病院では、食べていなくても1日3回していました
ここは、はっきり書いておきます。
食事をしているかしていないかに関わらず、毎日 朝・昼・晩の3回、口腔ケアをしていました。
食べていない人も、同じ回数です。
やっていた内容
その人の口の状態によって、やることが違います。
歯がない方
- スポンジブラシで、口の中に残っているものを取り出す
- そのあと、うがいをしてもらう
歯がある方
- 歯ブラシで磨く
- そのあと、うがい
歯があって、自分で磨けるけれど力が足りない方
- 本人に磨いてもらったあと、看護師が仕上げ磨きをする
- 歯ブラシとスポンジブラシを使って、磨けていないところを仕上げる
最後のものが、家でそのまま使えるところだと思います。「自分でできている」と「ちゃんと磨けている」は別です。
力が落ちてくると、磨いているつもりで磨けていません。本人にやってもらったあと、もう一度見てあげてください。 取り上げる必要はありません。仕上げだけです。
こういうときは、すぐに連絡してください
様子を見る段階ではないものを並べます。
- 熱があって、呼吸が速い・苦しそう
- 痰に色がついている
- 食後に激しくむせて、そのあと熱が出た
- 呼びかけへの反応が鈍い、意識がはっきりしない
- 半日以上、水分がほとんど取れていない
夜間でも、休日でも、連絡していいところです。 迷う段階で電話で相談してください。
この記事で言いたかったこと
ひとつだけです。
「いつもと違う」で、相談していいです。
熱が出てからでなくていい。検査の結果が出てからでなくていい。「元気がない、ぐったりしている」で十分です。
病院の中でも、そこから始まっていました。毎日見ている人が気づいて、報告して、測って、原因を探す。その最初の一歩を踏めるのは、いちばん近くにいる人だけです。
まとめ
- むせていないのに入っていることがある。 むせないことは安心の材料にならない
- 気づくのは熱より先。「普段と違う、ぐったりしている」が最初のサイン
- 毎日見ている家族が、いちばん早く気づけます。 熱が出るのを待たなくていい
- 気づいたら測る ── 体温・呼吸・食べる量・むせ・痰・意識
- 高齢の方は高い熱が出ないことがある。微熱でも様子を見きらない
- 病院では最初から食事を止めてはいなかった。見守りながら、食べられそうなら少しだけ。ただしこれは家でやる話ではありません
- 止めるのは、明らかにぐったりしてきたとき。そのときは点滴か、肺炎の治療へ
- 口腔ケアは食べていなくても1日3回。歯がなければスポンジブラシ＋うがい、歯があれば歯ブラシ＋うがい、力が足りない人は仕上げ磨き
- ぐったりしている、呼吸が速い、痰に色、意識がはっきりしない ── すぐ連絡
次に読む記事
この記事を書いた人
調理師の資格が取れる高校を卒業後、看護師として病院に勤務。集中治療室（ICU）を経て、再び食の世界へ。医療と調理の両方の現場から、家庭でできる療養食のことを書いています。
看護師／調理師／食育インストラクター／野菜ソムリエ
